Zangeres Eva Cassidy heeft eigenlijk maar twee 'handicaps': ze kan alles zingen en ze is dood. De tragiek is nog groter: beroemd werd ze pas na haar overlijden.
In een paar zinnen haar biografie. Eva Cassidy is op 2 februari 1963 geboren in Oxon Hill in de Amerikaanse staat Maryland. Op 2 november 1996 stierf ze in dezelfde staat, in Bowie. Ze groeide op in een muzikaal gezin en trad al jong op, met haar vader en broer. Ze probeerde her en der aan de bak te komen, maar dat lukte niet echt. Voor een deel kwam dat omdat ze te verlegen was om op te treden. Wel nam ze redelijk wat muziek op, samen met producer Chris Biondo, met wie zij enkele jaren een relatie had.
Bijzonder aan haar was dat ze nagenoeg elk genre aankon en dan ook nog eens heel overtuigend. Maar dat maakte dat platenmaatschappijen niet goed wisten wat ze met haar aan moesten. Uiteindelijk nam ze een live-album op met Chuck Brown: The Other Side (1992). Tijdens haar leven kwam slechts één soloplaat uit: Live At Blues Alley (1996). Inderdaad, live-opnames; Cassidy was wat van haar fnuikende onzekerheid op het podium kwijtgeraakt. In de zomer van het jaar dat deze plaat uitkwam, kreeg ze te horen dat de kanker in heel haar lijf zat, in november is ze gestorven.
In Amerika had ze enige lokale bekendheid opgebouwd, maar de rest van de wereld kende Eva Cassidy niet. En zonder de Britse dj Terry Wogan van BBC Radio 2 zou ook niemand haar ooit gekend hebben. Hij begon muziek te draaien van het verzamelalbum Songbird dat in 1998 door een kleine maatschappij - Blix Street - was uitgebracht. Van dat album werden uiteindelijk meer dan één miljoen exemplaren verkocht. Daarna werd haar kleine muzikale nalatenschap alsnog uitgebracht op diverse albums: Eva By Heart, Time After Time, No Boundaries, Method Actor, American Tune, Somewhere. En zijn ook enkele compilatiealbums uitgekomen: Songbird, Imagine, Wonderful World, Simply Eva. Uit al die platen blijkt dat Eva Cassidy een begenadigd zangeres was, die zelfs uitgekauwde klassiekers nog nieuw leven wist in te blazen. Op haar best is ze werkelijk subliem. Ook al is haar repertoirekeuze niet op elk album even consistent, het blijft prachtige muziek. Elke muziekliefhebber zou minstens een van haar platen in zijn collectie moeten hebben. Ik heb ze allemaal en ondanks overlappingen is niet één album overbodig.
Postume waardering, het blijft onbevredigend. Eva Cassidy had beter verdiend in haar leven...

labels: Eva Cassidy, USA